Temná zrada 11

Pretláčali sa pohľadmi.

Kráľ a zradca.

Krutosťou zocelená žena a tisícky rokov starý upír.

Salvator tomu stále nemohol uveriť.

Zoe.

Sladká, malá, poslušná Zoe, odhodlaná ísť preňho hoci aj na kraj sveta. Agentka, ktorej veril najviac.

Tá zrada bolela.

„Tak prezraď, čím si ťa ten bastard získal?“ opýtal sa nezaujato a prekrížil si ruky na hrudi. „Čo ťa stiahlo na jeho stranu?“

Odfrkla si. „Získal? V prvom rade, ja som nikdy nebola na tvojej strane,“ vyviedla kráľa z omylu. „Poslal ma sem pred dvesto rokmi a potom znovu keď sa objavila Annie.“

Annie, reinkarnácia Brianovej komplicky zo stredoveku. Žena, ktorá pred pár rokmi priniesla dôkaz o jeho zločinoch a vďaka jej svedectvu mohol byť trestne stíhaný. „Prečo si ju nezabila?“ prekvapil sa.

Mykla plecami. „Nie som asasín. Mala som dohliadnuť, aby ste ju poslali preč, prípadne aby ušla. Ale nepodarilo sa.“ Znovu si odpila z rumu. „Preto som tu musela zostať.“

„Aby si ukradla ďalšiu knihu,“ uvedomil si. „Keď sa objavili bosorky... Brian vedel, že Conorova kniha nebola zničená. Vedel to vďaka tebe!“

Skromne sa usmiala. „Vytrénoval ma dobre, nemyslíš?“

Salvatorovi na čele navrela žila.

„Ale nezdržujme sa spomienkami, mám nejakú prácu,“ zmenila tému a oprela sa v jeho kresle. „Viem, že nemáš dôvod veriť mi, ale ani ja nemám záujem ublížiť tvojmu kráľovstvu.“

„Máš pravdu, neverím ti,“ potvrdil zadumane a centimeter po centimetri cúval k jednému z dvadsiatich poplašných tlačítok, ktoré mal po celej pracovni. Musí privolať posily!

Zoe mykla plecami. „Odvolala som z terénu všetky Brianove jednotky. Zatiaľ ma poslúchli, ale keď to zistí on, nebude šťastný. Je nutné, aby bol uväznený. Momentálne je nebezpečný sám pre seba.“

Salvator sa zamračil, ako to vie len kráľ. „Ako prosím?“

„Prednedávnom ho navštívil Julius. Navrhol mu spoluprácu. Ak to Brian urobí, Julius mu dá niečo, za čím sa ženie stáročia. Niečo, čo by ho prinútilo zabudnúť na slobodný svet. A ani jeden z nás nechce, aby sa tí dvaja spojili.“

„O čo sa tu pokúšaš, Zoe?“ oboril sa na ňu. „Odrazu si proti Brianovi?“

Vstala a na stôl hodila jeden zo svojich mobilov. „Je tam video z kamery v jeho dome. V súboroch nájdeš adresy jeho domov a bytov, plus miesta, ktoré navštevuje. Tiež heslá ku kamerám, o ktorých nevie. Nemal by si mať problém ho vystopovať do dvoch dní. Urob, čo uznáš za vhodné.“

Salvator aktivoval tichý poplach a pracoval na tom, aby ju čo najdlhšie zdržal. „Prečo to robíš?“

Ponaťahovala si svaly, akoby sa nič nedialo. „Julius nesmie zvíťaziť. Práve teraz hľadá Grécky oheň a s Oliverom sa ho pokúšame predbehnúť. Mimochodom, nemám problém použiť Olivera ako živý štít, takže by som ti neradila poslať za nami svojich agentov. Len čo ho nájdeme, vzdám sa dobrovoľne.“ Pretože aj tak nemá kam ísť.

Nedostatok šoku na kráľovej tvári jej prezradil, že o ohni musel vedieť. Odkiaľ, to je otázne.

„A prečo by som mal veriť čomukoľvek, čo si mi povedala? Čo ak je to nejaký ďalší Brianov plán ako sa sem dostať a ukradnúť knihy?“

Zoe vytiahla dýku, porezala si dlaň a ukázala mu ju. „Prisahám na vlastnú krv a život, že všetko čo som ti povedala o Brianovi je pravda a je mojím úmyslom vydať vám ho. Takisto prisahám, že ak nájdem oheň, nepokúsim sa ho ukradnúť pre seba a ani nikoho iného.“

Na tri sekundy zavládlo ticho. Keby klamala, jej krv sčernie a pomaly ju zabije. Rana sa však zacelila a nič sa nestalo.

Salvator nechápavo nadvihol obočie. „Prečo si mu verná, Zoe?“ opýtal sa otcovsky a sklamane.

Potichu prešla k oknu a oči sa jej zaleskli slzami. „Urobil pre mňa niečo, k čomu by nikto nemal odvahu. Dal mi nádej.“

„Je to zločinec! Snáď to nevidíš?!“

Smutne sa zasmiala. „Zločinec? Nikoho nevinného nezabil. Dal život Isobel, Carmen aj veľkráľovnej Mine. Zachránil teba aj Erin pred Juliusom.“ Odmlčala sa. „Ako som povedala, nie všetko je čierno-biele.“ Otvorila okno a ovial ju studený vzduch. Obloha na východe začala blednúť. „Mala som na tvojom dvore krásny život,“ povedala mu na rozlúčku. „Ver tomu alebo nie, bola som tu šťastná.“ Prehupla sa na rímsu za oknom.

„Zoe!“

„Ten tichý alarm som ti inštalovala ja,“ pripomenula mu horkosladko. „Nebol si práve nenápadný pri jeho stláčaní. Ešte ti nemôžem dovoliť chytiť ma.“ A skočila na trávnik tri poschodia pod ňou práve vo chvíli, keď sa do pracovne nahrnulo pol tucta agentov vrátane ochranky.

„Za ňou!“ vykríkol. „To ona je Brianov špeh!“

Zoe sa zasmiala ich smiešnym pokusom. Skutočne ju podceňujú...

Otriasla sa po náročnom páde a rozbehla sa cez trávnik a záhony kvetov k miestu, kde je portál. Za ňou sa pustila záloha strážiaca prízemie. Zoe zašepkala tiché zaklínadlo a rozpažila ruky. Betón za ňou popukal a zmenil sa na zradný štrk. Agenti sa začali potkýnať a padať.

S tlčúcim srdcom dobehla k portálu a postavila sa doprostred kruhu. Agenti ju obkľúčili a mierili na ňu zbraňami. Pomedzi nich sa predral vytočený Salvator.

Prvý raz po rokoch sa vyžívala v návale adrenalínu. Toto je zábava! Zazubila sa, odriekla verše v aramejčine so zamávaním zmizla.

Olivera zobudil dotyk pier na hrudi. Ospalo sa usmial a otvoril oči. Zoe sa nad ním skláňala, nanešťastie už oblečená. Svetlé vlasy akoby mala rozviate vetrom a v lícach mala zdravú ružovú farbu. „Dobré ránko, Šípová Ruženka,“ podpichla ho.

„Hmm...“ Pretočil sa na bok a stiahol ju k sebe. „Chystáme sa niekam?“ zamrmlal.

Na chvíľu si dovolila uvoľniť sa v jeho objatí. „Musíme zmeniť hotel,“ oznámila mu. „Našla som v ich rezervačnom systéme vírus. Je možné, že nás niekto odhalil.“

V momente bol na nohách. „Brian? Myslíš, že sú to jeho poskokovia?“ Rýchlo na seba súkal oblečenie.

Skôr tí Salvatorovi, pomyslela si smutne. Ani na sekundu nepochybovala, že napriek jej hrozbe britský kráľ upírov nezburcoval celý kontinent. Určite svojím citlivým čuchom zaznamenal, že sa posledné dni pohybovala v blízkosti mora a len čo pochopí, že už nie sú na ostrovoch, domyslí si že šli do Calais, čo je ich jediný záchytný bod pri hľadaní ohňa. Nanešťastie, svet je v súčasnosti tak paranoidný v sledovaní pohybu osôb, že jeho hackeri do pol hodiny vystopujú Zoe alebo Olivera cez ich falošné doklady a systém rozpoznávania tvárí.

Len dúfala, že pošle aspoň jeden oddiel svojich agentov za Brianom. Nateraz bude najlepšie, ak ho dolapia a udržia mimo Juliusov dosah. Pre jeho vlastné dobro.

Ak správne pochopila súvislosti, Brian kedysi dávno prišiel o milenku z radov vlkolakov. Zrejme spolu plánovali útek, keďže ona bola vydatá a on kráľom a ich rasy sa nenávideli, ale niečo sa stalo a ona umrela. Vtedy mu preskočilo a on sa rozhodol pomstiť svetu za to, že v ňom nenašiel pokoj. Ten plán mu vydržal dlho, kým sa na scéne neobjavil Julius a aj samotný zlý chlapec Brian pochopil, že existujú určité hranice a otvorene proti nemu začal bojovať.

Avšak zdá sa, že Julius odhalil jeho jedinú slabinu. Vyhľadal Briana, aby mu oznámil, že ovláda vysokú úroveň nekromancie a môže oživiť jeho dávnu lásku. Stačí len, ak sa mu prestane stavať na odpor a pomôže mu nájsť Grécky oheň.

Zoe by nikdy nečakala, že Brian zaváha a nepošle ho do horúcich pekiel. Videl predsa, ako umučil Carmen! Takmer vyvraždil vodcov všetkých rás! Ako vôbec mohol pomyslieť na spoluprácu s takým monštrom? Je jasné, že aj po viac ako tisícročí jeho láska nevyprchala a je ochotný urobiť čokoľvek, aby bola znovu s ním. Aj keby mal spojiť sily s démonom, ktorý má v pláne zničiť svet, ako ho dnes poznáme. Teórie o jeho úmysloch sú rôzne – od zotročenia až po úplné vyhladenie ľudstva, podriadenie si nesmrteľných a bohovia vedia čo ešte.

Nie, niečo také nesmie dovoliť. Radšej nech je Brian bezpečne v cele u Salvatora, než aby sa z emocionálnych dôvodov pridal k Juliusovi. Len dúfala, že jedného dňa pochopí, akú obeť preňho podstúpila.

„Je to možné,“ zaklamala. „Nemali by sme sa dlho zdržovať na jednom mieste. Vlastne by bolo najlepšie vypadnúť z Calais. Tu už aj tak viac nezistíme.“

Prikývol. „Máš pravdu.“ Zhrabol falošné doklady, uistil sa že po nich v izbe nič nezostane, a zozadu ju objal. Na krk jej dal ľahký bozk a nadýchol sa jej vône. „Kam by si chcela ísť?“

Zamyslela sa. Nemajú žiadnu cieľovú destináciu, kde by mohli pátrať, aspoň kým nepreložia texty z archívu. Ako však pozná Salvatora, na všetky letiská poslal správu, že Zoe je hľadaný terorista, aby nemohla nikam utiecť.

„Dieppe,“ povedala nakoniec. „Poďme do Dieppe.“ Na miesto, kde som desať rokov prosila o smrť...

Brian sa zobudil s dunivou bolesťou hlavy a nedokázal si spomenúť, že by šiel spať. Čo sa mu stalo?

Zasyčal a zažmúril do svetla. Prečo leží na tvrdej zemi? Obzrel sa a zalapal po dychu. Je v cele! A nie v hocijakej – tieto cely sám staval! Tri holé, biele steny dopĺňala jedna zamrežovaná. Okrem belasého matraca tu nemal nič. Ešte aj jednoduchá žiarovka visiaca zo stropu bola na chodbe pred celou.

„Dobré ránko,“ pozdravil ho známy hlas.

Pretrel si oči a pristúpil k mreži. Opretý o stenu pred celou stál Salvator s Willom, šéfom svojej ochranky. Obaja svetlovlasí muži naňho pokojne hľadeli, akoby pred sebou nemali roky hľadaného zločinca.

Brian si nikdy nepomyslel, že skončí v celách paláca, z ktorého pred stáročiami vládol ako kráľ britských upírov. A že to bude jeho bývalý prvý muž, ktorý ho tam dostane. Bohovia, ako hlboko klesol!

A ako ho, do pekla, našli? Posledné, na čo si spomínal, bol chutný balík krvi ktorý si dal k večeri vo svojom byte v Macedónsku. Potom ho premohla ospalosť a... „Vy ste mi do krvi dali uspávací odvar?“ oboril sa na upírov.

„Nemáš práve dôveryhodných dodávateľov,“ povedal Salvator. „Ani sme ich nemuseli veľmi podplácať.“

Zaškrípal zubami. To stále nevysvetľuje, ako ho našli.

„Takže vec sa má takto,“ vzdychol si nakoniec jeho nástupca. „Ak nám povieš kde je Zoe s Oliverom, popremýšľam nad celou s lepším vybavením a dostaneš pravidelný prídel krvi.“

Nadvihol obočie. „Prečo by som mal vedieť, kde je tvoja ochranka? Keď sme pri tom, prečo si myslíš, že mám potrebu luxusnejšej cely? Raz som ti už ušiel, ujdem zase.“

Salvator sa usmial tak desivo, až Brianovi stuhla krv v žilách. Ten chlap si je až príliš istý sám sebou. Podišiel k mrežiam a vyceril naňho zuby. „Obávam sa, že naša drahá Zoe ti už pri úteku nepomôže. To ona nám dala echo kde ťa nájsť.“

Klesla mu sánka a urobil krok vzad.

Nie!

Zoe by mu to neurobila!

Ani len nemohla vedieť, kde sa zdržiava!

Will sa pridal k Salvatorovi. „Zoznam tvojich zločinov je dlhý, Brian. Zatiaľ sa však týka len tohto kráľovstva, kde budeš podľa zákona súdený. Ak však pridáme ďalší... napríklad spoluprácu s Juliusom... najvyšší dvor bude požadovať tvoje vydanie. A my nemôžeme odmietnuť.“

Nechápavo naklonil hlavu. Spolupráca s Juliusom? Po tom, čo proti nemu toľké roky bojuje? Najvyšší dvor, králi stojaci nad kráľmi krajín, sa s Juliusom len nedávno pustili do otvorenej vojny po tom, čo uniesol ich otca Helia. Tí sa s ním rozhodne maznať nebudú...

„Odkiaľ máte takú sprostosť? Aspoň ma obviňte z niečoho, čo som urobil, pre všetkých bohov!“ rozhodil rukami.

„Takže popieraš, že ťa ten démon navštívil a ty si mu nepovedal nie na jeho ponuku spolupráce?“ vypočúval ho Will.

Zovrel pery. Nepovedal mu vyslovene Nie, ale ani nesúhlasil. Poslal ho preč s tým, že si všetko musí premyslieť.

Čo iné mal robiť?

Julius mu ponúkol, že privedie späť k životu Cateline, jedinú bytosť pre ktorú by obetoval všetko. Jeho drahú Cateline, ktorá mu umrela pred očami s jeho dieťatkom pod srdcom! Ako mohol nezaváhať? Ubehlo takmer tisíc rokov a jeho v snoch stále mátajú jej výkriky a prosby o život. Vzdal by sa čohokoľvek, aby bola znovu v jeho náručí!

Salvator mu doprial minútu na rozjímanie. „Kde je Zoe?“ zopakoval. „To ty si jej prikázal uniesť Olivera?“

Skutočne odhalila svoje krytie? Tú ženskú nikdy nepochopí. Čo tým sleduje? Ako si teraz poradí s Juliusom, ktorý po ohni tiež pátra?

„Nie, bol to jej nápad,“ priznal nakoniec porazene. Nemá zmysel hrať sa na nevedomého. Vysvetlil im čo vedel o Zoeinej misii.

Salvator sa stále viac a viac mračil. Nebol si istý, či mu veriť. Ale ak je to čo hovorí pravda, majú vážny problém. „Prečo sa Zoe rozhodla pátrať na vlastnú päsť a nevyužiť našu pomoc? Musí predsa vedieť, že väčšiu šancu máme so spojencami, než len ona s Oliverom.“

„Salvator, je to Zoe. Má dovolenkovú vilu v Severnej Kórey. Tá sa dostane kamkoľvek, získa čokoľvek.“ Očividne aj informácie o každom jeho pohybe. Vážne naňho nasadila kamery?

„Čo urobí s ohňom, ak ho nájde?“

„Nenechá si ho, ak sa toho bojíš. Zoe je možno na mojej strane, ale nie je hlúpa. Nikto by nemal mať takú moc. Odovzdá ho niekomu zodpovednému.“ Odvrátil pohľad.

Will mal dosť skúseností s klamármi, aby vycítil problém. „Ale? Čo pred nami tajíš, Brian? Čo ešte Zoe urobí?“

Naprázdno preglgol. Keď ju priviedol k životu, sľúbil jej jednu vec – pomstu. Tá ju držala ako-tak pri zmysloch, keď ju ničili spomienky na utrpenie, ktorým si prešla. Dostala však viac než dosť príležitostí vybaviť si to s Oliverom a ani jednu nevyužila.

„Brian!“ okríkol ho Will a prerušil jeho myšlienky. „Čo má Zoe v pláne?“

„Pravdepodobne zabije Olivera,“ vyšlo z neho, než sa stihol zastaviť.

Upíri pred celou na seba zhrozene pozreli. „Idem zburcovať všetkých agentov,“ povedal Will na polceste von z temníc.