Addie nedokázala zaspať. Nevedela ani koľko je hodín. Či je noc alebo deň. Prítomnosť stroja vedľa nej ju desila. Je dosť silný na to, aby jej poľahky zlomil väz. Dosť rýchly na to, aby to urobil skôr, než si to na kamerách niekto všimne a príde jej na pomoc.
Vážená slečna Brownová.
Moji kolegovia z nórskej pobočky na Vás spievali ódy v tom, ako rýchlo a efektívne ste implementovali náš nový systém. Rád by som Vám oficiálne poďakoval za pomoc a pracovné nasadenie, ktoré túto zmenu umožnilo v tak krátkom čase. Niekoľkokrát som sa Vás pokúšal zastihnúť v kancelárii, ale zdá sa, že sa už mesiac míňame. Prosím, zastavte sa u mňa behom budúceho týždňa. Rád by som sa s Vami osobne zoznámil.
S pozdravom a prianím príjemného dňa,
Matthew Dyer
Celá zničená sa dovalila do bytíka, ktorý sa stal jej domovom, a so zastonaním sa tvárou vpred hodila na gauč. Jackie, usadená pri rozheganom jedálenskom stole pred počítačom, ktorý mal najlepšie roky dávno za sebou, na ňu so záujmom pozrela. „Vyzeráš, akoby ťa prešiel vlak. Čo sa stalo, drahá?“
Lily na ňu obviňujúco pozrela. „Za všetko môžeš ty!“ prskla, ale v hlase nemala kúska nenávisti. Už sa naučila, že osud ju nenávidí, a ak by neprišla táto katastrofa, našla by si ju iná. Ako obvykle.
Stefan sa veľmi pohodlne uvelebil na stoličke, predstavil sa menom, ale nie titulom, vyložil si nohy na stôl a ani na chvíľu sa necítil ohrozený upírkou, ktorá naňho zazerala. „Mám tri deti, ktoré ako koníček vyhadzujú do vzduchu predmety a budovy a raz dokonca kanalizáciu. Tvoj pohľad ma nevydesí, dievča,“ uistil ju lenivo.
Winter uvoľnene sedela na stoličke a so zaujatím počúvala Cainov príbeh. „Takže nikto z vás nemôže umrieť?“
Cain si prehrabol vlasy a na chvíľu sa zatváril, akoby ho ten jednoduchý pohyb otravoval. „Sme vyňatí zo systému reinkarnácie. Anjeli s nami nechcú mať nič spoločné.“
Posledné týždne mala Lily v práci náročné. Po odchode od detektívov sa jej podarilo zamestnať v IT oddelení rozrastajúceho sa korporátu a konečne sa začala stavať na nohy. Pred tromi mesiacmi ale prišla správa, že firmu kúpila nová spoločnosť, s ktorou sa jednalo viac než dva roky. Lily bola rada, že biznis problémy idú mimo nej. Nikdy mu celkom nerozumela. Počítače a kódy dávajú väčší zmysel. Vyvíjať a vylepšovať softvér pre zamestnancov v oblasti financií a účtovníctva bolo logickejšie. Jediným problémom bolo nové IT oddelenie materskej spoločnosti, s ktorým sa museli spojiť a nastaviť jednotné systémy.
Adalyn viac než hodinu vyjednávala so Summer, než súhlasila s vypovedaním príbehu, ktorý pozná snáď každé dieťa v sústave. Nečakala to, ale odrazu cítila vinu. Táto žena pred ňou nepozná okolnosti. Čo ak zhodnotí, že jej druh jednal nesprávne? Že nesmrteľní nesú rovnakú vinu na vypustení neživých, ako ľudia?
Winter odišla a Cain si okamžite zložil obruč. Vrátil sa do svojej schúlenej pozície na posteli a zvažoval svoje možnosti.
Addie naňho prižmúrila oči. „Prečo si ma vytiahol z vody?“ nedala mu pokoj.
„Ako som povedal, smrť si nezaslúžiš,“ zašomral.
„Odkedy?“
Lily z plytkého spánku prebudilo hlasné burácanie mobilu, až takmer spadla z úzkeho gauča, ktorý mal svoje najlepšie roky dávno za sebou. Ustatá žena nenávistne pozrela na hulákajúci prístroj a s prižmúrenými očami si prečítala meno volajúceho.
Zastonala.
