Temná zrada 15

Oliver, usadený v malej počítačovej miestnosti, hľadel na monitor a pozoroval Zoe. Po asi trojhodinovej hádke s Brianom sa schúlila na matrac v rohu cely, ale nezaspala. Ona nikdy dobrovoľne nespí. Len keď bola s ním.

Nedokázal ju pochopiť. Nenachádzal spojivko medzi ňou a Brianom. Tak ako dôvod, prečo by sa pridala na jeho stranu.

Čo mu uniká?

Jej zrada ho stále bolela. Jeho sladká, malá Zoe...

„Nemôžeš ju ignorovať večne,“ povedal mu Conor, ktorý práve vošiel. Posadil sa na stoličku vedľa neho a vyložil si nohy na stôl.

„Ale môžem. To je výhoda nesmrteľnosti.“

Salvatorov prvý muž naňho pozrel ako na trucujúce dieťa. „Niekto ju musí vypočuť. Bol by si radšej, keby sa do toho pustil jeden z nás?“

Stiahlo mu hrdlo. Mučenie je možno zakázané, ale to neznamená že si upíri nenašli iné metódy ako dostať z väzňov pravdu. Paradoxom je, že polovicu z nich ich naučila Zoe. „Nemá nám čo povedať. Podľa jej hádky s Brianom toho o ohni skutočne veľa nevie.“

„O ohni možno nie. Ale niečo tají. Oni obaja.“ Zazrel na pokojne sa tváriaceho Briana. Ešte stále mu neodpustil všetko, čo urobil jeho manželke Isobel v snahe dostať sa k magickej knihe.

„Nepotrebujem vedieť všetky ich špinavé tajomstvá,“ odsekol Oliver.

Conor potlačil úsmev. „Premýšľaš, či spolu niečo mali?“

Oliver zhrozene zamrkal. „Prosím?!“

„Nehraj prekvapeného. Všetci sme videli ako sa ti naša malá Zoe dostala pod kožu. Stavím sa, že myšlienka na to, ako sa jej Brian dotýka, ti zdvíha žalúdok.“

To teda zdvíha! Akosi však stále dúfal, že svoju traumu z fyzického kontaktu nepredstierala a jej vzťah s Brianom je čisto... obchodný. Hoci sa hádajú ako starí manželia.

„Prečo si mi prišiel znepríjemňovať život, Conor?“ pokúsil sa zmeniť tému, aby pred očami nemal predstavu Zoe v Brianovom objatí.

Conor si vzdychol a zaklonil hlavu. „Salvator dal preveriť Zoe. Pôvodne sme si mysleli, že je Angličanka, vzhľadom na to že sa ponevierala na ostrovoch, zmätená z vlastnej premeny. Nikdy nám nenapadlo, že sem mohla prísť z úplne inej krajiny.“

„Čo ste zistili?“

„Veľa nie,“ priznal. „V časoch, keď sa u nás objavila, nebolo práve v móde mať rodné listy a centrálny register. Prehľadali sme jej veci a našli niekoľko zápisníkov. Značila si do nich rozpis služieb, nepotrebné pripomienky a podobne. Všetko vo francúzštine.“

Oliver prikývol. „Musí to byť jej prvý jazyk.“ Všetky súkromné poznámky si jedinci píšu v jazyku, ktorý im je najprirodzenejší. Pokiaľ nie sú bilingválni, vždy je to rodná reč.

„Kontaktovali sme teda francúzskeho kráľa upírov, ktorý si v tých dobách už záznamy o premenených aj narodených upíroch viedol, ale žiadna Zoe uňho nefiguruje. Ani žena s podobným popisom. Ktokoľvek ju premenil, udržal to v tajnosti, naučil ju po anglicky a poslal sem, aby legálne získala členstvo v Salvatorovom kráľovstve.“

„Myslíš, že to bol Brian?“

Conor mykol plecami. „Mohol a nemusel. To nám môže povedať len ona.“

Oliver si prehrabol vlasy. „Ešte niečo?“

„Počúva tvrdý metal, číta vedecké publikácie o kvantovej mechanike a jediné filmy, ktoré mala v počítači, sú Hviezdne vojny. Ako šetrič obrazovky má Jar Jara Binksa.“ Striaslo ho.

Oliver nadvihol kútik úst. Čo ešte toto neviniatko ukrýva? „Pripravte mi miestnosť,“ rozhodol sa nakoniec. „Jednu pre Zoe a druhú pre Briana.“ Je čas trochu ich podusiť.

Zoe unavene sedela v strohej vypočúvacej miestnosti ako zo zlého amerického filmu, ešte aj s obojstranným zrkadlom. Nikto si nedal námahu spútať ju. Lenivo poklepkávala prstami po umelohmotnom stole.

Oliverov príchod neohlásili žiadne fanfáry, ani len nahnevané tresnutie dverí. Vyrovnane sa posadil oproti nej a jeho pohľad zabíjal.

Aká smola, že to nie je pohľad, čoho sa bojí. „Žiadna hra na dobrého a zlého policajta?“ podpichla ho.

Pokrútil nad ňou hlavou. „Miláčik, na to by ťa niekto v tomto kráľovstve musel mať rád. Momentálne všetci prahnú po tvojej krvi.“

Tak ako polovica krajín sveta, kde je na zozname hľadaných zločincov. „Tak čo potrebuješ vedieť?“

Oprel sa o stôl. „Kde si sa narodila?“ začal bez prípravy.

V očiach jej zahorel oheň. „Vo Francúzsku. Ale to si vedel už predtým, než si vošiel do miestnosti.“ Zabúda snáď, že hovorí s expertkou na výsluchy?

Zovrel pery. Vadilo mu, v akej neosobnej situácii sa ocitli. Zoe sa podriadila, vzdala sa svojej divokosti. Ale toto nie je ona. Skutočne by ocenil, keby sa s ním začala hádať, alebo sa aspoň pokúsila o útek. „Prečo?“ vyslovil ťažkú otázku.

Zvedavo naklonila hlavu.

„Prečo si to urobila? Prečo si nás zradila?“

V jej vnútri sa opäť rozhorelo čosi nebezpečné, čo v nej vyvolávalo potrebu ublížiť mu. Poriadne. Bojovali v nej dva protichodné pocity – neskutočná ľútosť, že už nikdy nepocíti jeho objatie, a hlboká, spaľujúca nenávisť. „Obávam sa, že túto odpoveď zo mňa mierumilovnou cestou nedostaneš.“ Prekrížila si ruky na hrudi.

„Uvidíme,“ sľúbil jej tajomne. „Kto boli tvoji komplici pri únose?“

Tentoraz sa ani nenamáhala s odpoveďou, len veľavýznamne mlčala.

Nebral to tragicky. „Tak dobre.“ Usadil sa pohodlnejšie. „Pohovorme si o Brianovi.“

Nadvihla obočie. „O Brianovi?“

Prikývol. „Zradila si ho. Skutočne si si myslela, že sa pridá k Juliusovi?“

„Brian je impulzívny. Najskôr koná, potom myslí. Pridal by sa k nemu a naveky to ľutoval. Urobila som mu láskavosť.“

„Tak láskavosť. Nemyslím si, že on to tak vníma.“

Pokrčila plecami. „Jeho problém.“

Oliver ju prevŕtal pohľadom. „Na jeho komplicku mu nie si práve oddaná. Prestal ti platiť?“

Nadvihla kútik pier. „Nie som s ním kvôli materiálnym veciam. Povedzme, že on za mňa kedysi urobil kruté rozhodnutie a teraz robím to isté.“

Zachmúril sa. „Takže je to pomsta?“

Odfrkla si. „Moje pomsty obvykle zahŕňajú krvavý kúpeľ.“ Naklonila sa k nemu. „Veľmi, veľmi doslovný krvavý kúpeľ.“ Ó áno. Vaňa a litre krvi. Užila si ich niekoľko. „Toto bolo len priateľské... napomenutie.“

Bohovia, tie pery ho dokázali rozdráždiť ešte aj v tejto situácii! Čo je na tej potvore také neodolateľné? „Priateľské napomenutie, ktoré ho dostane do väzby zrejme na zvyšok jeho života.“

Veselo sa zasmiala. „Ujde vám do mesiaca. On len potreboval trochu času na premýšľanie.“

„Ale ty si prišla o krytie. Prácu. Ochranu Briana aj Salvatora.“ Naklonil sa k nej rovnako drzo. „Tak povedz, čo ti stálo za toto fiasko? Aký je tvoj cieľ?“

Sebavedome sa usmiala. „Naozaj si myslíš, že potrebujem mať za sebou spojencov? Tykala som si s diktátormi. Mám dovolenkovú vilu v Severnej Kórey a vlastním nukleárne zbrane. Poradím si aj sama.“

„Naozaj?“ Prudko sa zdvihol, vykrútil jej ruky za chrbát a spútal ju.

Zoe začala prudko dýchať a vzdorovito naňho zazrela. Pomaly bledla.

„Si len škrupinka skutočnej bytosti,“ povedal so všetkou potlačovanou krutosťou s perami pri jej krku.

Naskočila jej husia koža. „A ty vrah, ktorý si ani nepamätá na život, ktorý sebecky vzal, aby mohol žiť,“ šplechla mu do tváre.

Ustúpil od nej. To bol krutý úder pod pás.

Zoe však neskončila. Zákerne prižmúrila oči. „Bránila sa tvoja obeť? Prosila o milosť, ktorú si jej nedoprial? Umrela? Alebo sa jej stalo ešte niečo horšie? Čo všetko si mohol spôsobiť, Oliver?“

Jeho pokoj sa vytrácal. Keby nebola žena, o polovicu ľahšia než on, pravdepodobne by ju udrel.

Tá myšlienka ho vydesila, preto odkopol z cesty prázdnu stoličku a odišiel z miestnosti.

Zoe chvíľu zhlboka dýchala, keď sa svetlo okolo nej stlmilo a zosilnelo za zrkadlom, čo z neho urobilo okno do vedľajšej miestnosti, kde sedel vytočený Brian a zazeral na ňu.

„Tak impulzívny? Urobila láskavosť?!“ zopakoval nazúrene jej slová a reproduktory vôbec netlmili desivý tón.

Privrela oči. Dobre zahraná partia, Oliver. Namiesto zdĺhavých výsluchov ich postavil proti sebe. Aby začali jeden na druhého vyťahovať páky.

„No priznajme si, že v poslednom čase ti to práve nemyslí,“ ohradila sa.

„Mne? A kto sa nechal odhaliť? Neustrážila si jedného hlúpeho upíra! Dodnes nepochopím, ako si si to s takýmito schopnosťami mohla štrádovať cez Berlínsky múr!“

„Asi tak ako si ty mohol dovolenkovať v Sýrii počas Arabskej jari!“ rozhodila rukami.

Ich hádku prerušil Oliverov príchod. Opäť mal svoju nerozoznateľnú masku pokoja a mávol Brianovi ako starému známemu. „Pobavil si sa?“ otvoril konverzáciu.

Brian nie práve nadšene presunul svoju pozornosť zo Zoe naňho. „Mal som aj lepšie dni,“ priznal spoločensky a usadil sa na stoličku oproti nemu.

„Dokážem si predstaviť. Nie každý deň nás zradí blízky spojenec. Úprimne, čím ťa presvedčila o svojej dôveryhodnosti?“ ukázal na rozzúrenú upírku na druhej strane teraz priesvitného zrkadla.

Zoe škrípala zubami.

Brian si premeral Olivera. Ten chlap vážne nič netuší? „Keď som ju našiel, bolo to sladké nevinné dievčatko,“ vysvetlil.

„Našiel?!“ okríkla ho. „Našiel? Prosila som sa o tvoju pomoc?! Dotiahol si ma k sebe bez môjho vedomia a súhlasu! Ty si zo mňa urobil túto... škrupinku!“ použila Oliverov výraz.

Oliver naňho spýtavo pozrel. „Pripíšeme na tvoj zoznam zločinov aj nerešpektovanie odmietnutia dámy?“ opýtal sa, hoci sa mu v žilách varila krv. Čo Zoe urobil?!

Brian prekvapivo vyprskol do smiechu. Trvalo mu celú minútu upokojiť sa dosť na to, aby zo seba dostal súvislú vetu. „Keby... keby si len vedel.“ Zotrel si slzy veselosti. „Tak za prvé, tuto dáma,“ ukázal na Zoe, „nebola v tej chvíli práve schopná reči.“ Alebo protestu. A pohybu. „A za druhé, zachránil som jej život.“

„Zachránil?! Tak to vidíš? Vážne si si myslel, že po tom všetkom budem rada nažive ako krvsajúce monštrum s tými najhoršími spomienkami?!“ zúrila ďalej.

Oliver sa len spokojne oprel o operadlo a užíval si divadielko.

„Prosila som ťa o smrť desať rokov,“ dodala so slzami v očiach.

„Naozaj si tak chcela skončiť?“ Otočil sa k nej. „Sotva dvadsaťpäť rokov hladu, chudoby a týrania? Dal som ti šancu na lepší život! Ani jediný raz som po tebe nežiadal vernosť! Ty sama si sa rozhodla byť špiónkou! Ty sama si mi chcela pomôcť!“

„Pretože som sa ti cítila zaviazaná! Pretože bez teba som nemala domov, vzdelanie a ani strechu nad hlavou! Pretože som poznala pravdu, ktorú odmietaš priznať! O sebe! O knihách! Ale zmenil si sa, Brian. Stal si sa monštrom, ktorým si predstieral že si.“

Čiernovlasý upír zaťal päste. „Nikdy som netvrdil, že som ten dobrý.“

Zdvihla bradu. „Naozaj?“ Triumfálne pozrela na Olivera. „Keď sa prevalila pravda o Annienom bývalom živote, v ktorom mu pomáhala zajať Conora, namiesto toho aby mi prikázal zabiť ju, si vyžiadal jej a Damianovu svadobnú fotku.“

Brian zalapal po dychu. „Zoe, prekračuješ hranicu...“ varoval ju.

Och, tú prekročila už veľmi dávno. Brian potrebuje ďalšiu facku od osudu a ona mu ju ochotne dopraje. „Premenil veľkráľovnú Minu len pre to, že mu bolo ľúto nechať ju umrieť. Keď prinútil Kamala uhryznúť Cari, už vtedy vedel ako zlomiť puto panenského uhryznutia,“ pokračovala. Kráľovstvo bolo chvíľu hore nohami, keď jeden z jeho členov, Kamal, uhryzol ľudskú pannu a mágia ho s ňou naveky spútala. Podobným putom si prechádzali aj Salvator s Erin, než sa zlomilo.

„Zavrite jej niekto ústa!“ Brian začínal panikáriť.

„Na vlastnú päsť šiel do Juliusovej pevnosti, aby zachránil Carmen, hoci jej knihu mágie nikdy nedostal, a premenil ju. Nezištne. Osobne vyhľadal strážcov magických kníh a uprosil ich k spolupráci proti Juliusovi. Celé roky odvádzal jeho pozornosť od Británie a sťahoval ju na seba. Aby vás ochránil. Po výbuchu v Salvatorovom paláci sa sem dovalil len pre to, aby ho ochránil. Jeho aj Erin.“

„Sklapni!“ zreval na plné hrdlo, až sa zrkadlo otriaslo.

Oliver so záujmom počúval. Niežeby mal dôvod Zoe veriť, ale ak to, čo hovorí je pravda...

„Všetci strážcovia kníh sú nažive a v bezpečí,“ pokračovala. „Julius ale získal niekoľko kníh a preto je ešte viac nebezpečný. Ale to nie je Brianovo najväčšie tajomstvo.“

Brian udrel päsťou do zrkadla, ale to ani len neprasklo. „Buď už ticho!“

„Chceš vedieť čo to je?“ Opäť pozrela na Olivera. „Vráť ho do cely a pohovoríme si o mojom treste.“

Brian jej odmietol dopriať víťazstvo. Fučal ako rozzúrený býk a keby mohol, Zoe zaškrtí. „Toto si nemala.“

Sladko sa usmiala. „Inak čo?“

Zhlboka sa nadýchol. „Oliver?“ oslovil ho, ale jeho oči uprene hľadeli do Zoeiných. „Už si ochutnal Zoeinu krv?“

Zbledla ako stena. „Nie...“

Oliver sa zamračil. „Prečo?“

„Možno nájdeš zvláštnu súvislosť medzi jej správaním a svojou amnéziou.“ Ukázal Zoe prostredný prst. „Skús to. Pretože keď sem Zoe po prvý raz prišla, neurobila to kvôli mne. Prišla zabiť teba.“