Rozpoltení 32

 

Dni plynuli. Vasily sa zotavil a vrátil sa do Moskvy. Stefan si odskočil na krátku misiu, aby zistil kam utiekli muži z boja o dedinu a ochotne predal informácie Lilith, ktorá bola pripravená vytiahnuť do ďalšieho boja.

Dedina sa zmenila na životom pulzujúce centrum ženskej moci. Opäť prijímala utečenkyne a rozširovala sa. Nikto sa k nej neodvážil priblížiť – nie keď nad ňou levitovalo hrozivé mesto archanjela Camaela. Nebesia dokonca poslali viacero anjelov, ktorí liečili aj to, čo u ľudí liečiteľné nebolo – obriezky, následky útokom kyselinou alebo odrezané časti tela.

Mnoho otázok však zostalo nezodpovedaných. Zradcu nenašli. Príliš zapadol medzi nesmrteľných. A keďže väčšina z jednacej siene bola zranená, nemali ako určiť kto to mal z boja a kto z útoku. Tajná polícia musela intenzívne pracovať na novej forme prúdenia informácií, aby čo najviac obmedzili jeho vedomosti.

Cami predlho uvažovala nad spôsobom, akým sa podelí o informáciu, ktorá zrejme unikala každému z jej druhov. Ešte aj Bel s Joph. Tým, že sa stiahli z diania, im nedošiel jeden znepokojujúci fakt o Luciferovi. Nechcela ich tým zaťažovať, keďže sa cítili dosť zle už za to, že zle zhodnotili vznikajúcu situáciu. Že si nespojili súvislosti.

Stojac pri okne spoločenskej miestnosti svojho mesta si triedila myšlienky, až kým sa k nej neprimiestnil Lucifer a krátko po ňom Persefona – drobná svetlovlasá vládkyňa pekla. Nedobrovoľná vládkyňa pekla. Každý pozná ten príbeh – Hádes ju oklamal a spútal s peklom a ona ho nikdy nemohla natrvalo opustiť. To, čo už história nezaznamenala bolo, že Persefone sa podarilo utiecť a dokonca porodiť dcéru. Pravidlá pekla sú neúprosné – niekto mu vládnuť musí. Nesmie byť prázdne. Pôvodne v ňom šéfoval Lucifer, než tento post predal Hádovi, známemu ako bohovi podsvetia. Hádes rýchlo pochopil, že je väzňom tejto reality a zviedol Persefonu, len aby do nej prepumpoval svoju silu. Len čo by tak urobil, stala by sa novou vládkyňou pekla a on by mohol uniknúť. Ona ho však odhalila a zdrhla prvá.

Je to len pár desaťročí dozadu, čo v snahe zachrániť upíra Briana a bosorku Casey opäť vstúpila do podsvetia a bola Hádom omráčená. Boh utiekol a ona zostala spútaná s touto realitou. Našťastie silu svojich rodičov podedila aj ich dcéra Ellie, ktorá matke vypomáhala, aby mohli chodiť na striedačku do sveta živých.

Persefone sa rozhodne nebude páčiť, čo jej Cami dnes povie.

„Ďakujem, že ste prišli,“ povedala Luciferovi aj Persefone a pokynula, aby sa usadili k pripraveným sušienkam a limonáde. „Chcela by som vám niečo povedať.“

Persefona okamžite vycítila problémy. Ostražito prižmúrila oči.

Cami ospravedlňujúco pozrela na vládkyňu. „Aké meno preferuješ? Persefona alebo Lydia?“

Persefona sa zarazila. To je prvý raz, čo sa jej na to niekto opýtal. Meno Lydia používala, keď sa ukrývala medzi nesmrteľnými, keď sa najviac cítila sama sebou. Persefona bol v tomto bode len titul. Niečo, čo jej prischlo z legiend. Úbohé unesené dievčatko, Hádova obeť. „Lydia postačí,“ povedala.

Cami sa na ňu povzbudivo usmiala. „Je tu niečo, čo by ste obaja mali vedieť. Chápem, že Lucifer si to zrejme nepamätá, keďže prišiel o značné množstvo nielen spomienok, ale aj vedomostí.“ Zhlboka sa nadýchla. „Ale desí ma predstava, že by o tom nikto nevedel.“

Už aj Lucifer sa začal obávať. „Čo sa deje, Camael?“

Cami im obom pozrela do očí. „Lydia, archanjeli s archdémonmi kedysi dávno stvorili všetky rasy nesmrteľných. Doslova. V labáku.“

Vládkyňa ustrnula a klesla jej sánka. „Prečo o tom nevieme?“

„Bojíme sa, že nesmrteľní by to nevzali najlepšie. Napriek čomukoľvek, čo ti práve napadlo, nie sme voči vám bohovia. Dostali ste plnú slobodnú vôľu a nemáme nad vami žiadnu kontrolu.“ Viac-menej. Určité prepojenie stále zostalo, ale nikdy ho nezneužili. A ani nezneužijú. Aspoň v to dúfala. „A veľmi by som ocenila, keby si im nateraz nič neprezradila.“

„Tak prečo mi to hovoríš?“

Cami hľadala správne slová. „Najmocnejšie z našich stvorení sú vládkyne ročných období a po nich bohovia. Samozrejme, ľudia si ich v mnohom idealizovali a vytvorili o nich komplikované príbehy. Aj keď o pekle nikdy nemali vedieť, ku každej kultúre sa niečo donieslo a okamžite mu pridelili boha, ducha, démona alebo vládcu. Je to v ich náture. Poväčšine sa však jednalo o bohov umierania a smrti. Aspoň tak boli stvorení.“

Lucifer nechápal, kam tým mieri. Bol pri tom. Vie, akých bohov stvorili.

„Peklo však nebolo niečo, kam mal vstúpiť ktokoľvek živý. Nikdy. Aj nesmrteľní doň smeli len mŕtvi. Alebo ak aj prišli živí, peklo ich nevypustilo späť. Mala to byť jednosmerka. Nikto okrem archanjelov a archdémonov nemal dosť sily si chodiť hore-dole ako chcel.“

Lydia sa pomrvila. „To viem. Jedinou cestou z pekla je portál.“ Portál – komplikovaná veda, ktorá vracia najhoršie duše k ich základnej podstate – rozloží ich na častice a roztrúsi po vesmíre. „A peklo musí mať vládcu.“

Cami prikývla. „Správne. Peklo musí mať mocného vládcu.“ Odmlčala sa. „Lydia, Lucifer... peklo nie je robené ani pre bohov. A boha menom Hádes sme nikdy nestvorili.“

Lydii klesla sánka.

Lucifer ustrnul.

Cami si zahryzla do pery a vyklopila aj zvyšok. „Hádes neexistoval. Áno, ľudia ho mali vo svojich náboženských predstavách, ale to je všetko. Boh podsvetia nemôže existovať, pretože len jeden z nás štrnástich, teda teraz už šestnástich, tam smie vojsť.“

Persefona ju zastavila zdvihnutou dlaňou, aby si utriedila myšlienky. „Moment, moment, moment!“ Hystericky sa zasmiala. „Ako prosím? Hádes nielenže do pekla vošiel a veľmi očividne ho aj opustil, ale to isté dokážem aj ja a Ellie.“

Lucifer konečne pochopil, čo sa im Cami snažila povedať, a zbledol. „Hádes je jedným z nás,“ uvedomil si.

Cami prikývla. „Moja teória je, že si sa s ním vymenil po vymazaní spomienok, keď si to nemohol vedieť; alebo predtým a v skutočnosti si veľmi dobre vedel s kým sa meníš, ale vymazanie ti túto spomienku zobralo. Napríklad aby si ho uväznil, pretože chcel ublížiť ľuďom.“

Bývalý vládca pekla si prehrabol vlasy. Ako to mohol nevedieť?! Vydesene pozrel na ešte viac šokovanú Lydiu. „To je šialené!“

Aj toho si Cami bola vedomá.

Lydia prudko vstala a prešla sa od steny k stene. „To nedáva zmysel! Ja nie som jedna z vás! Teda nebola som! To viem s istotou! Nemala som jeho moc, nie na začiatku!“

Cami ju súcitne pozorovala pohľadom. „Netvrdím že si, Lydia. Je veľmi dobre možné, že ťa Hádes uniesol. A počas vášho vzťahu akosi pochopil, že uniesol seberovnú. A podľa vzorca Amiry a Sophie... si sa stala jeho protisilou. Si naša nová sestra.“

Tentokrát sa Lydii podlomili nohy a musela sa oprieť o stolík pri okne. „To je šialené,“ zopakovala. „A čo Ellie? Ako som mohla porodiť? Myslela som, že archanjeli a archdémoni sú konečná stanica existencie!“ Nemajú ani len telá, sú energiou. Ako by mohli stvoriť... novú bytosť?

Cami vstala a podišla k nej, aby ju pohladila po ruke. „Úprimne netuším, ako k tomu mohlo dôjsť, ale je to jediné vysvetlenie. Hádes musel byť jedným z nás.“

Lydia tomu odmietala uveriť. „Nie, nie, nie, ten idiot bol príliš posadnutý sám sebou, než aby kohokoľvek videl za seberovného! Nebola som preňho viac než doplnok do domácnosti. Ver mi, čo ako bol dobrý v posteli, sotva sme dokázali viesť konverzáciu.“

Cami pokrčila nosom. Nepotrebuje vedieť detaily o Hádových posteľových schopnostiach. „Čo ako sa ti táto možnosť nepáči, len my dokážeme opustiť peklo. Si nový archdémon, Lydia. Alebo archanjel. Si jedna z nás. A Ellie nejakou formou tiež.“

Lydia mala v tvári výraz, ktorý by zrejme vydesil armády. Potom sa diabolsky rozosmiala. „Oh, tak to je perfektné! Takže on chcel mať nejakú úbohú manipulovateľnú puťku a namiesto toho zo mňa urobil to čo je on sám?! Ó, keď ho dostanem do rúk, to si chlapec užije!“

Lucifer znepokojene pozrel na Cami.

„Lydia, je ti jasné, že ak jeden z vás umrie, padne aj ten druhý, však?“ Pretože archanjela alebo archdémona zabije len jeho protikladná sila a to za cenu vlastnej existencie. Vzájomná eliminácia.

„Kto hovorí o umieraní? Šéfujem peklu. Mučenie je efektívnejšie.“ Zazubila sa. „Nech Hádes dúfa, že ho nikdy nenájdem.“ Zdvihla bradu. „Pretože ho čakajú ťažké časy!“

 

 

Stefan stál pred desiatimi najvyššími trónmi, kde práve podal pravidelné hlásenie o činnosti Tajnej polície a jej plánovaných misiách. Ku koncu vyhradeného času ho najvyššia kráľovná Lena ale poprosila o podivnú vec. Chcela, aby si tajne vypočul priebeh nasledujúcej audiencie. Než sa jej stihol opýtať o čo sa presne jedná, do trónnej siene diskrétne vošiel sluha, aby mávnutím ruky upozornil šľachticov na ďalšieho prichodiaceho.

„Postav sa pod schody k našim trónom,“ poradila mu Lena a ukázala na priestor ukrytý v tieňoch.

Stefan netušil, prečo to robí, ale poslúchol a opretý o masívny podstavec zagúľal očami, keď do miestnosti priam vletel Vasily. Ten chlap nemá spôsoby.

„Čo si myslíte, že robíte?!“ okríkol svojich panovníkov bez štipky úcty. O poklone nemohla byť ani reč. „Tajná polícia nie sú vaše bábky!“

Najvyšší králi a kráľovné boli zvyknuté na širokú škálu emócií, preto len pokojne čakali, kým sa Vasily vykričí.

„Stále je vašou povinnosťou ich chrániť ako poddaných! Nie posielať do akcie ako obetné baránky!“

Kráľovná Kathrine sa pomrvila. „Špecifikuješ svoju nespokojnosť, prosím? Nie sme si vedomí žiadneho zneužívania našich drahých poddaných.“

Vasilymu na čele navrela žila. „Poslali ste Stefana na misiu, kde ho zbičovali! Kde sa musel nechať zbičovať! To je podľa vás normálne?“ rozhodil rukami.

Lena si s Kathrine vymenila nenápadný pohľad. „Stefan bol na prísne tajnej misii a bolo jeho slobodné rozhodnutie ju ukončiť týmto spôsobom, aby nebol odhalený. My sme mu nič také neprikázali.“

„A to vám nenapadlo, že je trafený a nepozná mieru?! Že možno potrebuje usmerniť? Že by možno potreboval počuť, že jeho hodnota pre vás nie je v tom koľko vydrží, ale aká je bytosť vo svojom vnútri? Naposledy si dal odseknúť ruku! Čo bude nabudúce?! Pošlete ho ako rituálnu obeť bohom?!“ Rus priam fučal ako býk. „Toto nemôžete robiť,“ povedal o niečo pokojnejšie, ale ráznejšie. „Stefan nie je vaša hračka.“

Kathrine sa zhlboka nadýchla a vstala zo svojho trónu, aby zišla dolu k Vasilymu. Zmierlivo naňho pozrela a zovrela mu rameno. „Vasily, Stefan dostal silný odvar od bosoriek a špeciálny materiál od Gardy slúžiaci ako brnenie. Keď ho bičovali, nič necítil a ani mu netiekla krv, len veľmi podobná tekutina. Netýrame vlastných. Nikdy by sme to neurobili,“ uistila ho vážne.

Ruský kráľ sa zarazil. Stefanove výkriky boli tak uveriteľné...

Kathrine sa usmiala. „On je len veľmi dobrý herec.“

To teda sakra je! Ako si to mohol nevšimnúť? „T-takže nebol zranený?“

„Samozrejme, že nie. Len mu došli zásoby jedla, preto bol slabší keď si ho našiel. Vedeli sme, že presiahol určenú dobu v utajení a tak sme ťa poslali za ním. Inak by musel operovať len po nociach, aby ho nespálilo slnko. Dôveruj mi keď ti poviem, že sa o vlastných staráme.“

Vasilymu spadol kameň zo srdca. Priam si vydýchol. Potom si uvedomil, akú scénku tu predviedol. „Ospravedlňujem sa, že som na vás kričal.“

Kathrine sa vrátila na trón. „To je v poriadku. Radi vidíme, že máme pod sebou kráľov, ktorí stoja pri radových upíroch. Si dobrý vládca, Vasily.“

Rus sa slušne poklonil, poďakoval a odišiel.

Stefan so zamysleným výrazom vyšiel z úkrytu a oprel sa o stĺp. Uprene pozoroval dvere, za ktorými upír zmizol a nedokázal uveriť tomu, že Vasily bol preňho ochotný kričať na samotných veľkráľov a veľkráľovné.

Lena mala opäť ten vševediacky úsmev a pozrela na svojich spoluvládcov. Všetci sa bez slov zhodli na jedinom – Vasily a Stefan sú neskutočne natvrdlí.